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Relieve y datos geológicos básicos
 El
Río Segura, al atravesar las estribaciones de la Sierra del Molino
(826 m.) y la Palera (655 m.), aprovecha numerosas líneas de
fractura, fallas y procesos de disolución de rocas carbonatadas,
para crear un formidable cañón de varios kilómetros de longitud y de
paredes casi verticales de más de 150 m. de profundidad en algunos
puntos.
 A
la mitad de esta formación se le une el Río Quípar, que también
forma un angosto estrecho que separa estas sierras.
Los materiales mejor representados son las
calizas y dolomías, que dan origen a derrubios, fracturas y
diaclasas que podemos observar en el cañón o formaciones kársticas
como el lapiaz que encontramos en el paraje de Los Losares.
 Especial
interés tiene la Fuente del Gorgotón, a la salida del cañón, en el
Término de Cieza, considerado uno de los escasos lugares en los que
se puede apreciar la surgencia de un manantial en pleno cauce del
Río Segura.
La Fauna
_res_150.jpg) El
componente faunístico más original y singular, a escala regional,
es, sin duda, el asociado al río Segura y a la presencia del bosque
de ribera que funciona como un corredor ecológico tanto para las
especies terrestres como acuáticas.
De entre todas las especies, hay que destacar la
presencia de la nutria, que aquí tiene la mayor población de toda la
Región de Murcia. Este carnívoro es un bioindicador del buen estado
de conservación del río.
_res_150.jpg) El
cañón es un importante lugar de reproducción y refugio para los
murciélagos y para las aves asociadas al río. Se encuentran
martinetes, avetorillos, garzas reales, ánades reales, martines
pescadores, mirlos acuáticos, lavanderas boyeras, oropéndolas, mitos
y pájaros moscones. También hacen presencia en los escarpes rocosos
las rapaces como el águila real y búho real.
 En
cuanto a reptiles destaca la presencia del galápago leproso;
respecto a los anfibios se citan el sapo común, sapo corredor, rana
verde y el gallipato.
El pez más abundante es el barbo, aunque también
podemos encontrar especies como la carpa. Entre los invertebrados
destaca la presencia del cangrejo de río y un raro caballito del
diablo.
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Este
Espacio Natural Protegido, Cañón de Almadenes, se localiza en el
curso alto del Segura a su paso por la Región de Murcia. 
_IdoloDeCa_res_150.jpg)
El
paisaje abrupto del Cañón de Almadenes parece no invitar al
establecimiento de actividades humanas, pero la realidad es que el
hombre ha ocupado estos parajes desde la Prehistoria._res_150.jpg)
Otra
muestra de la actividad del hombre son los cultivos tradicionales.
Hasta la misma antesala del cañón llega la vega arrocera de
Calasparra, en el paraje de Las Hoyicas. El método productivo
tradicional y la calidad del producto han hecho a este arroz
merecedor de una denominación de origen, lo que convierte a estos
arrozales en un recurso de gran valor económico y social.
El
bosque de ribera o bosque galería constituye una singularidad
ambiental y paisajística dentro de la aridez general reinante en
nuestro territorio. Es una formación vegetal hidrófila localizada en
las riberas fluviales y sometida a los periodos de mayor o menor
encharcamiento que derivan de la dinámica fluvial.
En
el Cañón de Almadenes, el cauce se encuentra muy encajado y la
vegetación riparia se limita a una estrecha banda marginal.
Encontramos especies arbóreas como el álamo blanco, álamo negro,
algunos olmos y 
varias
especies de sauces. Aparecen, también, arbustos como el taray y los
baladres.